Sound design et culture : en route vers un design sonore plus inclusif
La conception sonore va bien au‑delà d'une simple méthode de production de sons ou d'effets. Il s'agit d'un art émotionnel, narratif et subjectif. Le design sonore se limite fréquemment à des normes universelles standardisées, omettant les héritages culturels qui façonnent notre perception auditive. Adopter cette diversité culturelle peut métamorphoser un voyage banal en une aventure inoubliable, respectueuse et immersive. « Cultural diversity is as necessary for humankind as biodiversity is for nature » (UNESCO, Déclaration universelle sur la diversité culturelle, 2001).
Pourquoi la culture joue‑t‑elle un rôle crucial dans le design sonore ?
Chaque culture possède sa propre grammaire sonore. Ce qui peut sembler naturel à une culture peut paraître étrange à une autre. Dans le domaine de la conception sonore, l'ignorance de ce fait risque d'offrir une expérience stérile. En revanche, la diversité donne de la nuance et de la richesse aux projets. Des études en psychologie et ethnomusicologie montrent que la perception d’éléments comme la consonance, la dissonance ou les indices émotionnels varie selon les contextes culturels (Juslin & Laukka, 2003 ; McDermott et al., 2016).
Exemples d'interprétation culturelle du son
• Le gamelan indonésien, un regroupement d'instruments métalliques produisant des tonalités riches, évoque la méditation et la spiritualité en Asie du Sud‑Est. Toutefois, une oreille occidentale non initiée peut considérer ces accords comme étant instables, voire perturbants.
• Les percussions africaines incarnent l'énergie, le rythme et la collectivité. Cependant, pour un auditoire non initié, elles pourraient paraître excessives ou trop intenses.
• Les chants de gorge inuit fascinent par leur puissance et leur caractère singulier. Pour certains, ils ont une qualité hypnotique, tandis que pour d'autres, ils évoquent des sons étranges provenant d'ailleurs.
Ces exemples démontrent que le sound design est toujours chargé de sens. Le son est un langage culturel ; sa compréhension est étroitement liée au contexte de l'auditeur (Bregman, 1990).
Les bénéfices d'une conception sonore prenant en compte la culture
Authenticité : Un projet qui intègre des références sonores authentiques gagne en crédibilité et en richesse.
Immersion renforcée : L'auditeur est immergé dans un univers sonore « réaliste », ce qui intensifie son implication émotionnelle — une donnée importante pour les industries culturelles : selon des estimations de l’UNCTAD/UNESCO, les industries créatives représentent environ 3 % du PIB mondial et emploient près de 30 millions de personnes, ce qui illustre l'impact économique et social de la culture quand elle est bien valorisée.
Distinction : Sur un marché saturé, un design sonore unique et respectueux permet de se faire remarquer (cas notable : jeux vidéo et productions audiovisuelles qui misent sur l’authenticité locale).
Respect et intégration : Valoriser la diversité culturelle dans le son, c'est honorer les multiples identités de l'auditoire (WIPO, travaux sur les expressions culturelles traditionnelles).
Exemple pratique : un jeu vidéo véritablement authentique sur le plan culturel
Pensez à un jeu d'aventure se déroulant dans les Andes. Plutôt que de recourir à une trame sonore standard de cordes hollywoodiennes et de percussions conventionnelles, le concepteur sonore pourrait :
• Se servir de flûtes de pan et de charangos (petites guitares folkloriques) pour la musique d'ambiance.
• Faire appel à des extraits ou des motifs de chants quechuas, créant ainsi un rapport direct avec la culture (en respectant les droits et en rémunérant les artistes).
• Produire des atmosphères naturelles authentiques : le souffle du vent en altitude, les chants d'oiseaux andins, les sons des marchés traditionnels.
Conclusion : un engagement plus authentique, respectueux et inoubliable qui implique les joueurs tout en mettant en valeur le patrimoine culturel local — un atout commercial et éthique (voir exemples d'études de cas dans la littérature sur l’économie créative).
L'effet des paysages sonores naturels
Le sound design ne se limite pas à l'utilisation d'instruments ou de chants traditionnels dans son approche culturelle. Il intègre également les ambiances sonores spécifiques à chaque endroit :
• Les forêts tropicales de l'Amazonie, peuplées de chants d'oiseaux et d'insectes.
• Les médinas du Maroc, où l'on entend les appels à la prière, les sons de la foule et les instruments traditionnels.
• Les grandes villes asiatiques, caractérisées par le vrombissement des scooters, les marchés de rue et le tumulte urbain.
Ces aspects, intégrés dans une production audiovisuelle ou vidéoludique, offrent une authenticité sensorielle inégalable — concept développé dès les travaux fondateurs sur les soundscapes (Schafer, 1977).
Meilleures méthodes pour une création sonore sensible à la culture
Effectuer des recherches détaillées : Consulter les archives, écouter des enregistrements d'ethnomusicologie, étudier la signification des sons et des instruments (ressources universitaires et archives sonores).
Collaborer avec des artistes locaux : Rien ne peut égaler l'expertise et l'oreille des musiciens ou concepteurs de son issus de la culture concernée.
Évitez les stéréotypes : Il arrive trop fréquemment que les productions simplifient ou exagèrent les sons pour « donner une touche locale ». Cela peut rapidement devenir stéréotypé et offensant.
Faire preuve d'authenticité : Essayer de reproduire un paysage sonore plutôt que de l'employer comme toile de fond.
Expérimentation auprès d'une audience visée : Il est essentiel de faire écouter le produit final à des membres de la communauté concernée pour garantir que le travail est respectueux et bien accueilli (pratiques recommandées par des organismes de protection du patrimoine culturel).
L'avenir du design sonore : Intelligence artificielle et diversité culturelle
L'émergence de l'IA entraîne une révolution dans la création sonore. Il existe actuellement des outils qui permettent de générer des effets ou de composer des musiques en quelques clics. Cependant, sans un regard culturellement averti, ces œuvres pourraient manquer de vie. L'intelligence artificielle est capable de reproduire un style, mais elle est limitée pour saisir la portée symbolique et émotionnelle qu'un son peut revêtir pour une communauté donnée (débats récents publiés dans la littérature technologique et éthique).
Ainsi, le futur du design sonore pourrait résider dans la fusion : tirer parti de l'IA pour explorer de nouveaux horizons, tout en collaborant avec des individus enracinés dans des contextes culturels. Le sound design de l'avenir sera technologique, inclusif et varié.
En somme, le sound design de l'avenir se veut inclusif
Avoir une conscience culturelle va au‑delà de la simple décoration sonore. Il s'agit de créer des paysages sonores qui résonnent auprès de différents auditoires, avec émotion, considération et profondeur. Chaque note se transforme en un lien entre les différentes cultures, un langage universel qui honore la diversité plutôt que de la standardiser.
Si vous avez besoin d'aide pour vos projets de sound design ou si vous recherchez des services sur mesure, contactez notre studio de Sound design France (contact@resonance-sounddesign.com) pour discuter de vos idées !
